La FDA sigue sin prohibir el formaldehído en los alisadores de cabello: cómo saber si el suyo lo contiene

En 2023, la FDA anunció su intención de prohibir el formaldehído y los químicos liberadores de formaldehído como ingredientes de los productos para alisar y suavizar el cabello, alegando riesgos de cáncer y para la salud reproductiva. Al momento de escribir estas líneas, esa norma todavía no se ha propuesto formalmente. Los productos se siguen vendiendo legalmente en todo el país.

Una norma que se aplaza una y otra vez

Según la Unified Agenda del Gobierno federal —el registro oficial de las normas pendientes—, la norma figura con el número RIN 0910-AI83 y afecta al 21 CFR Part 700, en virtud de las competencias que la Federal Food, Drug, and Cosmetic Act otorga a la FDA. Apareció por primera vez en la agenda de la primavera de 2023, con abril de 2024 como fecha prevista para la propuesta. Desde entonces esa fecha pasó a noviembre de 2024, luego a marzo de 2025, después a julio de 2025 y finalmente al 31 de diciembre de 2025, plazo que también se incumplió. La FDA sigue calificando la norma de prioritaria, pero no ha adoptado ninguna medida formal para tramitarla.

Por qué los reguladores quieren prohibirlo

El formaldehído está clasificado como carcinógeno humano conocido. Algunos productos de alisado capilar liberan formaldehído en forma de gas al calentarse con una plancha, y la cobertura de la norma propuesta cita estudios que asocian el uso frecuente de alisadores y relajantes capilares con irritación respiratoria, sensibilización cutánea y una mayor incidencia de fibromas uterinos, infertilidad y cánceres relacionados con las hormonas, entre ellos el de útero, el de ovario y el de mama. En esas investigaciones, los relajantes químicos temporales presentan la asociación más fuerte con la aparición de fibromas.