Kaliforniens Generalstaatsanwalt sagt Vergleichsgespräche mit Paramount über den 110-Milliarden-Dollar-Deal ab

Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta hat ein Vergleichstreffen abgesagt, das für Montag, den 24. August, mit Paramount Skydance angesetzt war. Es ging um die geplante Übernahme von Warner Bros. Discovery für 110 Milliarden Dollar — jenen Deal, der HBO Max, Discovery+, CNN und CBS gemeinsam mit Paramount+ unter ein Unternehmensdach bringen würde.

„Paramount hat nicht nur den angeblichen Inhalt der Vergleichsgespräche durchgestochen, sondern diese Gespräche auch falsch dargestellt und damit einen Mangel an gutem Glauben gezeigt“, sagte Bonta. Er werde einen neuen Termin ansetzen, sobald Paramount sich „ernsthaft“ einbringe.

Was die Klage konkret vorwirft

Bonta führt eine Koalition aus zwölf Bundesstaaten an — Kalifornien, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon und Washington —, die die Fusion nach Section 7 des Clayton Act blockieren will, dem US-Bundesgesetz gegen Zusammenschlüsse, die den Wettbewerb wesentlich verringern. Die Klage argumentiert, der Deal beseitige den Wettbewerb zwischen zwei der fünf großen Hollywood-Filmverleiher und zwischen zwei der fünf großen Eigentümer von Basic-Cable-Sendern. Das fusionierte Unternehmen käme demnach auf 27 Prozent des Verleihs von Kinofilmen mit breitem Start, auf mehr als 30 Prozent der voraussichtlich umsatzstärksten Filme und auf 27 Prozent der Lizenzierung von Basic-Cable-Sendern. „Die rechtswidrige Fusion dieser beiden Unterhaltungsgiganten würde zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten bei Film und Fernsehen führen“, sagte Bonta in der ursprünglichen Klageschrift des Bundesstaates.